Abordagem que se vale de caracteres selecionados para tentar recriar a história evolutiva dos organismos.
agrupamento de organismos que possuem alguma semelhança compartilhada entre eles (espécies, subespécies)
caracteres polimórficos devem:
Estrutura: qualquer expressão do fenótipo
Caráter: conjunto de diferentes estruturas homólogas dos organismos relacionados
Estado de caráter: estruturas variantes observadas
caráter que possui a mesma origem ontogenética → evoluíram a partir de um ancestral comum, mas podem ter funções diferentes em cada espécie. ex: braços → todos possuem a mesma estrutura óssea, mas com função diferente. no sapo é pra pular, no lagarto para correr, na ave para voar, no peixe para nadar
