Os organismos necessitam de comunicação entre as células para coordenar as atividades dos diferentes tipos celulares e produzir processos fisiológicos em momentos adequados
Dois sistemas que são especializados para fazer comunicação celular:
Célula sinalizadora: emite o sinal
Célula alvo: recebe o sinal
a célula sinalizadora vai estar em contato direto com a célula alvo por junções comunicantes

menos comum
autócrina: a célula secreta um mensageiro químico que se liga aos receptores da própria célula
parácrina: o mensageiro químico foi liberado no meio extracelular e é levado até a célula mais próxima. A célula deve ter receptor para que o mensageiro químico atravesse a membrana plasmática